En días recientes se reportan un aproximado de 80 casos de intoxicación asociados a una bebida tipo frozen denominada Monday`s, y de los cuales lamentablemente 21 han terminado
en decesos, parece paradójico que para esta misma fecha en 2020, el Ministerio de Salud Pública reportó 211 casos por intoxicación por clerén adulterado de los cuales 142 fallecieron, aumentando las cifras en meses posteriores a 227 defunciones ¿Cuál es la relación entre
ambos?
Ambas situaciones se deben al metanol, un alcohol presente en diferentes productos comerciales, pero asociado mayormente a la producción por destilación casera ilegal, que a
bajas dosis provoca daños que pueden provocar fácilmente la muerte (30-240 mL o 20-150 gramos). Los factores que inciden para su consumo se deben principalmente a su facilidad de
producción y su posterior venta a bajo costo, estimulado por eventos recreativos y sociales como suele ocurrir durante las festividades de Semana Santa.
El metanol posee diversas vías de ingreso al cuerpo (piel, inhalación y sobre todo por
ingestión), posee una rápida absorción para luego Viajar a través de la sangre, siendo capaz de atravesar la barrera hematoencefálica con facilidad, metabolizándose más del 90% en el
sistema nervioso y el hígado.
La toxicidad no depende directamente del metanol, sino de las moléculas toxicas en las que puede ser transformado gracias a la actividad enzimática de la alcohol deshidrogenasa, que inicia una serie de reacciones que terminan convirtiéndolo en ácido oxálico y acido fórmico, este último responsable de la mayoría de los efectos tóxicos, afectando principalmente la
visión por abolición de la glucolisis retiniana; además estos ácidos afectan el pH sanguíneo, produciendo disminución de bicarbonato que conducen a una acidosis metabólica severa. Los mismos inhiben la respiración celular en la mitocondria, causando hipoxia. Es decir, las células
se ven privadas de energía para realizar todas sus actividades.
La acidosis se ve agravada por la instauración de una respiración celular anaerobia con producción de lactato. Por lo que la sintomatología es principalmente por lesiones en el sistema nervioso, visual y gastrointestinal, además de afectar otros órganos como pulmones, corazón, riñones e hígado.
La grave alteración metabólica produce necrosis, que en el sistema nervioso central afecta estructuras importantes como ganglios basales, provocando síntomas típicos de lesión
nerviosa (delirios, convulsiones, coma profundo), además de los daños en el centro respiratorio que producen apnea, situación que en la mayoría de los casos conduce a la muerte.
El tiempo de presentación de los síntomas y la severidad de los mismos dependerá de la vía de ingreso al organismo y de la dosis, por lo que puede presentarse síntomas hasta 12 o 24 horas
posteriores de la ingestión. La gravedad de la intoxicación se determina por los niveles de metanol en sangre y su progreso se divide en 3 etapas. Inicial: depresión del sistema nervioso leve, además de nauseas y/o sudoración.
En la segunda etapa las alteraciones visuales (fotofobia o incluso ceguera) coinciden con la acidosis severa, ambas situaciones son importantes para sospechar de este tipo de intoxicación, también vómitos, dolor abdominal y desorientación. La última etapa está representada por los daños nerviosos que conllevan a paro respiratorio y muerte.
Sin embargo, existen diferentes tratamientos establecidos, siendo el principal el alcohol etílico, pues este es preferido por la enzima alcohol deshidrogenasa, de tal manera que si desviamos la acción de la enzima hacia el alcohol etílico, por un mecanismo de inhibición competitiva, disminuiremos la producción de los metabólicos tóxicos derivados del metanol y este último
puede ser eliminado por vía urinaria, además de cubrir el déficit de bicarbonato para el control de la acidosis, pero el éxito radica en establecer de forma oportuna y rápida el tratamiento, lo cual puede resultar difícil debido a que los síntomas que suelen presentarse en la primera etapa son inespecíficos para sospechar en un diagnóstico de intoxicación por metanol, además del tiempo necesario para la producción de metabolitos tóxicos que condicionan la segunda etapa.
A pesar del riesgo mortal que representa el metanol asociado al clerén, tristemente en nuestro país continúan presentándose casos con frecuencia, y los números siguen aumentando. Esta situación amerita una intervención urgente para tratar de controlar el comercio ilegal y sobre todo educar a la población sobre el peligro mortal que implica ingerir este tipo de sustancias.
Por: Dra. Yocastia de Jesús Aramboles, M.D, M Sc
Leyenda:
1. Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. Boletín epidemiológico semanal
No. 17. Abril 2020.
http://digepisalud.gob.do/docs/Boletines%20epidemiologicos/Boletines%20sema
nales/2020/Boletin%20Semanal%2017-2020.pdf
2. Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. Alerta epidemiológica ante
intoxicaciones por metanol. Abril 2021. https://www.msp.gob.do/web/?p=11196
3. Copaja M. Metanol: Toxicidad, regulación y análisis. Salud y seguridad. 2018.
4. Baynes, J;Dominiczak, M. Bioquímica médica, Barcelona: Elsevier; 2019.
5. B. Villanueva Anadón, A. Ferrer Dufol, E. Civeira Murillo, I. Gutiérrez Cía, M.
Laguna Castrillo, E. Cerrada Lamuela, Intoxicación por metanol, Medicina
Intensiva, Volume 26, Issue 5, 2002. https://doi.org/10.1016/S0210- 5691(02)79782-9.