BEIJING (AP) Autoridades sanitarias chinas solicitaron hoy miércoles a la población de Wuhan que evite multitudes y aglomeraciones, luego de advertir que una nueva enfermedad viral que afecta a más de 400 personas y mató a al menos nueve podría expandirse aún más.
El pedido se efectuó antes de la reunión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra más tarde en el día para decidir si se declara el brote una crisis de salud global.
El número de nuevos casos aumentó drásticamente en China, que es el epicentro del brote. Hasta la medianoche del martes había 440 casos confirmados en 13 jurisdicciones, dijo Li Bin, subdirector de la Comisión Nacional de Salud. Nueve personas fallecieron, todas en la provincia de Hubei, desde el inicio del episodio en su capital, Wuhan, a finales de diciembre.
“Ya ha habido contagio entre humanos e infección de trabajadores médicos”, señaló Li durante una conferencia de prensa con expertos sanitarios. “La evidencia ha mostrado que la enfermedad se ha transmitido a través de las vías respiratorias y existe la posibilidad de mutación vírica”.
La enfermedad está provocada por un nuevo tipo de coronavirus, una familia de virus que pueden causar tanto el resfriado común como patologías más graves como el brote de síndrome respiratorio agudo grave (SARS por sus siglas en inglés) que se expandió de China a más de una docena de países en 2002 y 2003 causando unos 800 muertos.
En Tailandia, las autoridades confirmaron el miércoles cuatro nuevos casos, en un ciudadano tailandés y tres visitantes chinos. Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y Taiwán reportaron un caso cada uno. Todos los enfermos son gente de Wuhan o que habían viajado allí recientemente.
“La situación está bajo control aquí’, dijo el ministro de Salud tailandés, Anutin Charnvirakul, a reporteros, agregando que no hay reportes de que la infección se haya propagado. “Los revisamos a todos: taxistas, gente que llevó las sillas de ruedas de los pacientes, doctores y enfermeras que estuvieron cerca”.
Macao, una antigua colonia portuguesa que ahora es una ciudad semiautónoma china, reportó también un caso el miércoles.
En Wuhan, las farmacias restringieron la venta de mascarillas faciales por la elevada demanda. Los residentes dijeron que no estaban demasiado preocupados siempre y cuando tomen medidas preventivas.