República Dominicana ha logrado aumentar la cobertura de vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) en los últimos años, aunque todavía se mantiene por debajo del promedio regional, en un contexto en el que el cáncer de cuello uterino continúa siendo una causa importante de muerte prevenible entre las mujeres.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 95 % de los aproximadamente 660,000 casos de cáncer de cuello uterino que se registran cada año en el mundo están relacionados con el VPH. La organización estima que cada dos minutos una mujer muere por esta enfermedad, y que el 90 % de esas muertes ocurre en países de ingresos bajos y medios.
En República Dominicana, cifras difundidas por el Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana (MSP), basadas en datos del Observatorio Global del Cáncer, indican que se diagnostican alrededor de 967 casos de cáncer uterino al año y mueren unas 622 mujeres por esta causa.
A nivel regional, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que América es la segunda región del mundo con mayor incidencia de esta enfermedad, solo por detrás de África. La tasa ajustada es de 15,1 casos por cada 100,000 mujeres, una cifra que triplica la meta fijada por la OMS para considerar eliminable el cáncer cervicouterino: cuatro casos por cada 100,000 mujeres.
Avances en vacunación
Según datos de la OMS, la cobertura de vacunación contra el VPH en República Dominicana ha mostrado avances. Para 2024, el 45 % de las niñas de 15 años había recibido el esquema recomendado de la vacuna, lo que representa un aumento de 11 puntos porcentuales respecto a 2017.
Sin embargo, el país aún se encuentra por debajo del promedio regional de las Américas, que alcanza el 64 %.
En este contexto, la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma) se sumó a un llamado a fortalecer las estrategias de prevención y vacunación contra el VPH, en coordinación con iniciativas promovidas por la OMS y la Federación Latinoamericana de la Industria Farmacéutica (FIFARMA).
La estrategia 90-70-90
La OMS impulsa la estrategia global conocida como 90-70-90 para la eliminación del cáncer cervicouterino.
El doctor Luis Francisco Cordero, director del área médica del clúster norte de MSD, explicó que la meta plantea tres objetivos principales:
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90 % de las niñas vacunadas contra el VPH antes de los 15 años.
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70 % de las mujeres sometidas a pruebas de detección de alta sensibilidad, idealmente a los 35 y 45 años.
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90 % de las mujeres con lesiones precancerosas o cáncer en etapas tempranas diagnosticadas y tratadas oportunamente.
Según el especialista, el cumplimiento de estos tres componentes permitiría reducir significativamente la incidencia y mortalidad asociadas a este tipo de cáncer.
Vacunación también para niños
Aunque la prevención suele enfocarse en las niñas por la relación directa del VPH con el cáncer de cuello uterino, los especialistas señalan que la vacunación también es relevante en los varones.
Cordero indicó que los hombres pueden infectarse con el virus y desarrollar enfermedades asociadas, además de contribuir a la transmisión. Por ello, incluir a niños y adolescentes en los programas de inmunización ayuda a fortalecer la llamada inmunidad colectiva y a reducir la circulación del virus.
El especialista recomendó consultar a profesionales de la salud para aclarar dudas sobre la vacuna y las formas de contagio del VPH, y evitar que los mitos sobre la inmunización afecten las estrategias de prevención.