Un nuevo estudio paneuropeo liderado por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) ha revelado que la resistencia a medicamentos está extendida en 14 países del continente africano, planteando una seria amenaza para la salud pública y subrayando la urgencia de reforzar la vigilancia, las pruebas de laboratorio y la planificación sanitaria.
Los investigadores analizaron más de 187 000 resultados de pruebas de 205 laboratorios entre 2016 y 2019 en países como Burkina Faso, Ghana, Kenia, Nigeria, Senegal, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe, entre otros. La resistencia ocurre cuando las bacterias mutan y los antibióticos, diseñados para tratarlas, pierden eficacia, lo que hace que las infecciones comunes sean más difíciles y costosas de tratar e incluso más propensas a propagarse.
Entre los hallazgos más preocupantes, la resistencia a los antibióticos de tercera generación —uno de los pilares en el tratamiento de infecciones graves— fue excepcionalmente alta en países como Ghana y Malawi. Además, en seis de los países estudiados, más de la mitad de las muestras de Staphylococcus aureus resultaron resistentes a meticilina, y en lugares como Nigeria y Ghana, esta resistencia superó el 70 %.
El estudio también identificó que las personas mayores de 65 años y los pacientes hospitalizados tienen mayor riesgo de infecciones resistentes, además de que el uso previo de antibióticos se asocia con mayor probabilidad de resistencia.
Sin embargo, la investigación puso de manifiesto graves lagunas en los sistemas de salud: menos del 2 % de las instalaciones sanitarias estaban equipadas para realizar pruebas bacteriológicas, y solo 12 % de los registros de resistencia se vinculan con datos clínicos del paciente, lo que dificulta comprender y responder eficazmente a la propagación de la resistencia.
Los investigadores hacen un llamado urgente a los gobiernos para invertir en laboratorios, pruebas sistemáticas y sistemas de datos robustos. Sin acción inmediata, advierten, la resistencia bacteriana podría revertir décadas de avances en salud y desarrollo.
Por Dr. Felvill Villalona. Epidemiólogo.
Para saber más:
New Study Reveals Widespread Drug Resistance Across 14 African Countries