El linfedema, una complicación que puede aparecer durante o después del tratamiento contra el cáncer, afecta la calidad de vida de muchos pacientes y puede manifestarse incluso años después de las terapias oncológicas. Con motivo del Día Internacional del Linfedema, que se conmemora este 6 de marzo, especialistas llamaron a los pacientes a no abandonar el seguimiento médico y reportar cualquier síntoma a tiempo.
La Sociedad Dominicana de Oncología Médica (SODOM) advirtió que esta condición se produce cuando el sistema linfático se encuentra dañado u obstruido, lo que impide el drenaje adecuado de líquidos y provoca acumulación de linfa en los tejidos.
La doctora Ángela Cabreja, presidenta de la entidad, explicó que el linfedema es una enfermedad crónica caracterizada por hinchazón persistente, principalmente en brazos o piernas, causada por la acumulación anormal de líquido linfático.
En oncología, esta complicación se observa con mayor frecuencia en pacientes tratados por cáncer de mama, tumores ginecológicos, próstata, melanoma y otros cánceres que requieren intervención en los ganglios linfáticos.
Los especialistas señalan que el linfedema puede desarrollarse semanas, meses o incluso años después del tratamiento, especialmente tras cirugías donde se extirpan ganglios linfáticos o procedimientos como la disección axilar en el caso del cáncer de mama, lo que altera el drenaje normal del sistema linfático.
Entre los principales síntomas se encuentran sensación de pesadez en la extremidad afectada, hinchazón progresiva, disminución de la movilidad, cambios o engrosamiento de la piel y mayor riesgo de infecciones.
Además, factores como infecciones repetidas, obesidad, inmovilidad, trombosis venosa o múltiples cirugías pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta condición en pacientes oncológicos.
Cabreja señaló que el linfedema no solo genera dolor físico, sino que también puede impactar la funcionalidad y el bienestar emocional de quienes lo padecen, por lo que su manejo requiere la intervención de un equipo multidisciplinario, integrado por especialistas en oncología, fisioterapia y rehabilitación.
Ante esta realidad, la sociedad médica exhortó a los pacientes con cáncer a mantener su seguimiento oncológico a corto, mediano y largo plazo, y a comunicar de inmediato cualquier signo asociado con esta complicación.
El Día Internacional del Linfedema busca visibilizar esta enfermedad, promover el diagnóstico oportuno y concienciar sobre la importancia de tratamientos adecuados para prevenir la discapacidad que puede generar.