Aunque suele ser algo cotidiano, el estornudo es en realidad un fenómeno fisiológico impresionante. Se trata de un reflejo automático que nuestro cuerpo activa para expulsar de forma rápida y efectiva cualquier agente irritante que haya ingresado a nuestras vías respiratorias: polvo, polen, virus, bacterias o incluso cambios bruscos de temperatura.
Cuando estornudamos, el aire es expulsado violentamente por la nariz y la boca, acompañado de miles de pequeñas gotas que pueden contener microorganismos. Estudios han demostrado que este aire puede viajar a velocidades de hasta 160 kilómetros por hora, y las partículas pueden desplazarse varios metros si no se cubre adecuadamente la boca.
Este dato nos recuerda por qué es tan importante cubrirse bien al estornudar, preferiblemente con el codo o con un pañuelo desechable. Dejarlo al aire libre no solo es una mala costumbre, sino que contribuye significativamente a la propagación de infecciones respiratorias, como la gripe o incluso enfermedades más graves como la COVID-19.
Además, aunque parezca inofensivo, un simple estornudo puede contener más de 100,000 bacterias y virus, lo que lo convierte en una de las formas más rápidas de dispersión de patógenos en espacios cerrados.
Así que ya lo sabes: estornudar es un súperpoder… pero también una gran responsabilidad.