Santo Domingo. El hígado es considerado el único órgano sólido del cuerpo humano con una capacidad excepcional para recuperar su tamaño y función después de una lesión o de la extirpación quirúrgica de una parte importante de su tejido, según coinciden diversas investigaciones científicas.
Especialistas explican que, tras una hepatectomía parcial cirugía en la que se extirpa una porción del hígado—, el tejido restante puede multiplicar sus células y recuperar la masa hepática necesaria para mantener el funcionamiento del organismo. Este proceso no implica que el órgano «vuelva a crecer» exactamente como antes, sino que aumenta su volumen y restablece su capacidad funcional.
Las investigaciones indican que, en condiciones adecuadas, el hígado puede recuperar su tamaño incluso después de que se haya extirpado hasta un 70 % de su masa, siempre que el tejido remanente esté sano y no exista una enfermedad hepática avanzada.
No obstante, los expertos advierten que esta capacidad tiene límites. Enfermedades como la cirrosis, la hepatitis crónica, el hígado graso avanzado o el consumo prolongado de alcohol pueden afectar el proceso de regeneración y provocar daños permanentes en el órgano.
El mecanismo de regeneración hepática continúa siendo objeto de investigación. Estudios publicados en revistas científicas como Nature Reviews señalan que en este proceso intervienen complejas señales celulares, factores de crecimiento y respuestas inflamatorias que permiten restaurar el equilibrio del órgano después de una lesión.