El cansancio inusual y la falta de aire ante esfuerzos leves suelen atribuirse al estrés o a la falta de actividad física, pero también pueden ser señales de hipertensión arterial pulmonar (HAP), una enfermedad vascular poco frecuente que puede comprometer la función del corazón cuando no se diagnostica y trata oportunamente.
Según datos del análisis de Carga Global de Enfermedad (GBD 2021), publicado en The Lancet Respiratory Medicine y citados en el material divulgado, la enfermedad afecta a unas 192,000 personas y causa alrededor de 22,000 muertes anuales en el mundo. El 62 % de los casos corresponde a mujeres.
Uno de los principales desafíos es que sus síntomas iniciales son poco específicos y pueden confundirse con otras condiciones. Entre las manifestaciones se encuentran la fatiga persistente, la dificultad respiratoria durante el ejercicio, el dolor o la presión en el pecho, los mareos y los desmayos, especialmente durante el esfuerzo físico.
La confirmación diagnóstica requiere evaluación especializada y puede incluir un cateterismo cardíaco derecho, procedimiento que permite medir las presiones dentro de las cavidades derechas del corazón y la circulación pulmonar.
una detección que puede tardar años
El retraso diagnóstico continúa siendo un problema relevante. Un estudio del registro REVEAL, publicado en la revista Chest, documentó las dificultades para reconocer oportunamente la HAP, cuyos síntomas pueden permanecer durante largos períodos antes de que se identifique la enfermedad.
En América Latina, los registros RELAHP, RELAHP II y HAPred.co han contribuido a describir las características de los pacientes de la región, donde se ha observado una mayor presencia de mujeres y diagnósticos en etapas más avanzadas, según la información difundida.
La enfermedad también repercute en la vida cotidiana y la salud mental. El material cita un metaanálisis que encontró depresión en el 28 % de los pacientes con hipertensión pulmonar y ansiedad en el 37.1 %, resultados que respaldan la importancia de incorporar el acompañamiento psicológico al manejo integral.
mayor severidad, mayores costos
La progresión de la HAP también puede incrementar los costos de atención. Un estudio realizado en Italia reportó un costo medio anual de €125,000 por paciente, con diferencias importantes entre las etapas iniciales y avanzadas. Asimismo, una revisión sistemática publicada en PharmacoEconomics en 2025 identificó una relación entre la mayor severidad, los costos elevados y el uso más frecuente de servicios sanitarios.
Ante síntomas persistentes sin una causa clara, los especialistas recomiendan consultar a un profesional de la salud y considerar una evaluación especializada cuando exista sospecha de HAP. También señalan la necesidad de fortalecer los registros regionales para conocer mejor la magnitud de la enfermedad y orientar las decisiones sanitarias.
La hipertensión arterial pulmonar pertenece al grupo 1 de las hipertensiones pulmonares y se caracteriza por cambios progresivos en las arterias pulmonares que aumentan la carga de trabajo del lado derecho del corazón. No debe confundirse con la hipertensión arterial sistémica, conocida como presión arterial alta, ya que son condiciones diferentes.
La presencia de cansancio o falta de aire no significa necesariamente que una persona tenga HAP, pero si los síntomas persisten, empeoran o aparecen desmayos o dolor torácico, requieren valoración médica.