Un nuevo informe del World Economic Forum (WEF) y Boston Consulting Group (BCG) advierte que los riesgos para la salud derivados del cambio climático podrían provocar una pérdida económica global de al menos US$1.5 billones en productividad para el año 2050, afectando gravemente a los sistemas de salud y al bienestar de la fuerza laboral.
El documento, titulado «Building Economic Resilience to the Health Impacts of Climate Change», señala que el cambio climático está intensificando siete riesgos importantes para la salud, como el aumento de enfermedades infecciosas, golpes de calor, problemas respiratorios y enfermedades cardiovasculares, todos vinculados a condiciones ambientales extremas.
Según el informe, solo en los sectores de alimentación, entorno construido y salud, las pérdidas podrían superar esa cifra bajo un escenario climático intermedio. En el sector salud específicamente, se estima una pérdida cercana a los US$200 mil millones en productividad, debido al aumento en la carga de enfermedades y la incapacidad de los trabajadores afectados por condiciones relacionadas con el clima.
El sector salud: en la primera línea del impacto climático
Los efectos del cambio climático están sobrecargando los sistemas de salud, especialmente en regiones vulnerables como Centroamérica y el Caribe, donde las olas de calor, la propagación de vectores como el dengue o el zika, y el deterioro de la calidad del aire ya están afectando la salud de millones de personas.
Además, los profesionales de la salud trabajan en condiciones cada vez más extremas, lo que pone en riesgo su seguridad y la continuidad de la atención médica. Esto no solo afecta a los trabajadores, sino también a la capacidad de respuesta de los sistemas sanitarios ante crisis climáticas.
Invertir en salud y adaptación: una prioridad urgente
El informe subraya la urgencia de invertir en medidas de adaptación que protejan la salud, como:
-
Infraestructura sanitaria resiliente al clima
-
Desarrollo de medicamentos termoestables
-
Tecnologías que reduzcan la exposición al calor extremo en hospitales y centros de atención
-
Nuevos modelos de seguros de salud que cubran eventos climáticos y enfermedades emergentes
Estas inversiones no solo reducirían las pérdidas económicas, sino que podrían generar nuevas oportunidades de innovación, mejorando el acceso a servicios de salud y fortaleciendo la preparación ante futuras crisis sanitarias.
“El cambio climático ya no es solo un tema ambiental, es un desafío urgente de salud pública. Las empresas y gobiernos deben actuar ahora para evitar consecuencias irreversibles para la salud humana y la economía”, afirmó Ángel Martínez, directivo de BCG y experto en sostenibilidad.
Camino a la COP30: la salud como prioridad climática
La publicación del informe ocurre en un momento clave, con la salud ganando espacio en la agenda climática de cara a la próxima COP30 en Brasil, donde se espera que los países impulsen acciones concretas para adaptar los sistemas de salud al cambio climático y proteger a las poblaciones más vulnerables.