Una investigación conjunta de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) ha identificado patrones inmunológicos únicos en pacientes con COVID persistente, lo que podría sentar las bases para tratamientos personalizados y vacunas más eficaces.
Según recoge la Agencia EFE, el estudio, publicado en la revista Frontiers in Immunology, muestra que estos pacientes generan menos anticuerpos contra la proteína completa del virus SARS-CoV-2, pero mantienen una respuesta más robusta contra la región RBD (dominio de unión al receptor), esencial para que el virus entre en las células.
Un desafío creciente para la salud global
Desde el inicio de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha contabilizado más de 700 millones de casos de COVID-19 en todo el mundo. De estos, una proporción significativa desarrolla síntomas persistentes que afectan al sistema inmunológico, nervioso o vascular, a menudo durante meses o incluso años.
La Universidad Complutense recuerda que el COVID persistente —término acuñado por los propios pacientes— afecta al menos al 6 % de los adultos y entre el 1 % y el 4 % de los niños, siendo diagnosticado cuando los síntomas como la fatiga crónica, niebla mental, pérdida de olfato, dolores musculares, trastornos del sueño o taquicardia, persisten por más de tres meses tras la infección inicial.
Hallazgos clave del estudio
El análisis incluyó a 104 pacientes con COVID persistente y un grupo de control de 30 personas sin secuelas. Entre los factores de riesgo identificados destaca haber contraído la infección antes de ser vacunado, lo cual incrementa el riesgo de desarrollar la condición en un 72 %, reforzando así el efecto protector de las vacunas.
Asimismo, quienes experimentaron fiebre o neumonía durante la fase aguda mostraron mayor propensión a desarrollar secuelas prolongadas.
El equipo científico también profundizó en el comportamiento de las distintas subclases de anticuerpos IgG (IgG1, IgG2, IgG3 e IgG4), tanto frente a la proteína Spike como a la región RBD, lo que permitió perfilar diferentes respuestas inmunológicas.
Camino hacia la medicina personalizada
Los investigadores proponen que estos hallazgos podrían orientar nuevas estrategias terapéuticas, adaptadas al perfil inmunológico de cada paciente. Por ejemplo:
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Algunos pacientes podrían beneficiarse más de tratamientos antivirales enfocados en eliminar reservorios virales persistentes.
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Otros podrían responder mejor a terapias con inmunoglobulinas.
Además, los resultados abren la posibilidad de desarrollar vacunas que utilicen proteínas virales distintas a la Spike o incluso nuevas plataformas tecnológicas.
Con información de la Agencia EFE