Las empresas de Latinoamérica se preparan para un escenario desafiante en materia de salud y beneficios corporativos. De acuerdo con el Informe de Tendencias de Salud 2026, publicado por Mercer Marsh Beneficios, los costos médicos en la región continuarán creciendo a tasas de doble dígito, alcanzando una proyección del 10.4 % para 2026, por sexto año consecutivo.
El estudio se basa en una encuesta a 268 aseguradoras en 67 mercados y señala que este incremento sostenido está impulsado principalmente por la introducción de nuevos tratamientos médicos (80 %), la inflación médica (65 %) y una mayor incidencia de enfermedades crónicas (63 %), factores que presionan la sostenibilidad de los programas de salud empresariales.
Principales causas de reclamaciones y nuevos riesgos
A nivel global, el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las afecciones musculoesqueléticas continúan liderando las reclamaciones por monto gastado. Sin embargo, en Latinoamérica se suman con fuerza las enfermedades endocrinas y metabólicas, mientras que las condiciones respiratorias ocupan el primer lugar en frecuencia de reclamaciones y el quinto en costos, agravadas por factores ambientales como la contaminación del aire.
Las afecciones musculoesqueléticas representan un reto particular para la región, debido a su impacto en la movilidad y la productividad laboral. Estilos de vida sedentarios, obesidad, consumo de tabaco y alcohol, así como condiciones laborales inadecuadas, incrementan el riesgo, lo que refuerza la necesidad de programas integrales que incluyan prevención, rehabilitación y retorno seguro al trabajo.
Brechas en cobertura y salud mental
El informe también evidencia importantes brechas en la cobertura de beneficios. Solo el 57 % de las aseguradoras en Latinoamérica incluyen consejería en salud mental, y apenas el 18 % cubren audífonos, lo que deja sin protección adecuada a amplios grupos de empleados. Además, el 29 % de los trabajadores de la región reporta que ellos o sus familiares han experimentado un deterioro de su salud física relacionado con el cambio climático.
Tecnología, contención de costos y decisiones difíciles
Ante este panorama, el 84 % de las aseguradoras planea incrementar el uso de inteligencia artificial y algoritmos para detectar fraude y abuso, mientras que la gestión de reclamaciones de alto costo se perfila como la principal estrategia de contención en los próximos dos años.
Hervé Balzano, líder global de Mercer Marsh Benefits y presidente de Salud de Mercer, advirtió que, por primera vez en cuatro años, las aseguradoras anticipan que los empleadores podrían reducir coberturas para controlar costos, una medida que, aunque alivie los presupuestos a corto plazo, puede afectar la experiencia, la seguridad financiera de los empleados y la retención de talento.
Por su parte, Ariel Almazán, líder de Consultoría en Salud para Latinoamérica y el Caribe, subrayó que la prevención y la optimización de beneficios son esenciales para mantener una fuerza laboral saludable y productiva en la región.
El informe concluye que el desafío para las organizaciones va más allá de contener costos: implica redefinir la propuesta de valor en salud, integrando tecnología, prevención y beneficios inclusivos que respondan a la diversidad de las personas y a los nuevos riesgos sanitarios y ambientales.