La temporada de huracanes, la cual inicia el 1 de junio hasta el 30 noviembre, es un periodo de incertidumbre debido a la formación de estos fenómenos atmosféricos y el impacto en nuestro país. Gracias a la tecnología de hoy, se puede predecir la formación, trayectoria, velocidad, entre otros aspectos, pero no el impacto, las consecuencias y los resultados cuando afecta a un país. Cada año se realiza avisos de alertas y boletines para monitorear el comportamiento del fenómeno, a la vez de orientar a la población para el abastecimiento de insumos necesarios y la redirección a refugios de ser necesarios, que es el escenario de riesgo para los brotes, pero en el caso de las enfermedades de interés epidemiológicas, es responsabilidad de cada ciudadano el llevar a cabo medidas preventivas para evitar brotes en regiones o comunidades afectadas.
A continuación una lista de las infecciones mas frecuentes que pueden surgir luego del paso de un huracán y haber provocado daños ambientales considerables:
- Enfermedades provocadas por agua y alimentos contaminados.
Una de las principales recomendaciones que se informa a la población por parte de los organismos de socorro y emergencias nacionales e internacionales es la de abastecerse de agua potable suficiente para consumo durante y después del paso del huracán. Si este fenómeno atmosférico afecta una zona, los ríos, cañadas, arroyos, serán afectados y probablemente desbordados, causando inundaciones, a la vez contaminaciones, por lo tanto estas aguas no son potables ni recomendadas para consumo, como lavar, bañarse, etc. Dentro de las enfermedades epidemiológicas se mencionan el cólera, causado por Vibrio cholerae, una bacteria que está presente en el agua contaminada debido a la disposición de heces que contengan esta bacteria. Por otra parte la amebiasis, causada por Entamoeba histolityca y la coli. Estas amebas causan, al igual que el cólera, diarrea difusa y deshidratación, además de dolor abdominal, entre otros malestares. La Hepatitis A, la cual es transmitida de manera oral – fecal, por lo tanto el riesgo es mayor cuando se está en contacto con aguas contaminadas. Otras bacterias pueden afectar al sistema gastrointestinal como Escherichia coli, salmonela, entre otras. Otro virus importante es el rotavirus, el cual afecta más a niños, presentando diarrea difusa y deshidratación.
- Enfermedades transmitidas por vectores
Es importante destacar que, al paso de un huracán, puede desatar inundaciones, que luego de controladas, pueden formarse pequeños estanques que favorecen al desarrollo de mosquitos transmisores de virus y protozoarios, mencionando dengue, zika, chikungunya, entre otros, pero también malaria. Estos microbios son transmitidos por los mosquitos Aedes y Anopheles, los cuales están presentes en nuestro país.
Por otro lado, la leptospirosis no se queda atrás, ya que el hábitat de los ratones es afectado y estos en búsqueda de alimentos y refugio, salen a la superficie e invaden inclusos refugios donde se conglomeran personas, por lo tanto, el factor de riesgo es el agua que es infectada por la orina de los roedores contaminados, en donde si alguna persona tiene alguna herida y entra en contacto con estas aguas, aumenta el riesgo de infección, así también la ingesta de la misma.
- Enfermedades respiratorias
Uno de los lugares donde puede desatarse un brote es en los refugios, por el hacinamiento que puede presentarse, por lo que es imperativo que se eduque a quienes ingresen a estos lugares de protección. Infecciones por los virus de la influenza, sincitial respiratorio, adenovirus, SARS Cov 2 (COVID 19), entre otros, pueden circular y afectar a la gran mayoría de los refugiados, por lo que las medidas preventivas son vitales.
- Infecciones por heridas
Es importante resaltar que una de las infecciones más letales causada por heridas debido a objetos corto punzantes es por el Clostridium tetani, causante del tétanos, por lo tanto, se exhorta a precaución cuando se inicie las labores de saneamiento y reorganización en lugares donde haya afectación considerable. Objetos filosos, como latas, clavos, zink, entre otros metales, pueden contener esporas de esta bacteria y al introducirse al organismo y desarrollar la enfermedad, la letalidad incrementa al 90% o más.
Estas son las más frecuentes que pueden desarrollarse en caso de que el paso del huracán afecte de manera considerable un país, comunidad, etc. Ante estas amenazas de enfermedades, se recomienda lo siguiente:
- Tener a mano los teléfonos de las autoridades de socorro y salud, recordando que actuaran después del paso del huracán.
- Abastecimiento de agua potable suficiente, proteger los envases de almacenamiento de agua y asegurar medicamentos y otros insumos como alimentos.
- Si está en su hogar, asegurar ventanas, puertas, techo de zinc y otros objetos metálicos de tamaño considerables, para que no sean riesgo de lesiones.
- En las labores de rescate, dejar que los integrantes de los organismos realicen este trabajo, ya que están entrenado.
- En caso de presencia de roedores, tratar de eliminarlos y no consumir agua o alimentos que hayan tocado. Evitar andar entre aguas con heridas recientes en miembros inferiores o superiores.
- Uso de mascarilla y lavado de manos, especialmente en refugios.
- En caso de agotarse el agua de beber, tomar de los envases almacenados correctamente y hervir. Se recomienda utilizar cloro (5 gotas por cada galón), esperar unos 30 minutos mínimo para consumirse.
- Mantener a mano medicamentos recetados en caso de necesitarse.
- A las personas con enfermedades como diabetes, evitar zonas donde hayan inundaciones o escombros, por riesgo de lesiones o heridas y su posterior infección.
- No arrojar heces fuera de la casa, es decir, deben utilizar el baño si no está averiado. En caso de que no se disponga, utilice un envase plástico para disposición de los mismos y desecharse de manera segura.
- Mantenerse actualizado con los boletines de los organismos de socorro y comunicar cualquier eventualidad sanitaria.