Santo Domingo. – En los últimos días, la República Dominicana, al igual que gran parte del Caribe y América, ha estado bajo los efectos del polvo del Sahara, un fenómeno natural milenario que, pese a ser recurrente, genera cada vez mayor preocupación ante el cambio climático y sus posibles implicaciones para la salud pública.
Este polvo, compuesto por diminutas partículas minerales comparables a la harina, se origina en el desierto del Sahara, desde donde es transportado por los vientos hacia el oeste y el norte, alcanzando regiones tan lejanas como Europa, Sudamérica, Norteamérica y, por supuesto, el Caribe.
Aunque históricamente se ha registrado su presencia en nuestra región, expertos alertan que el aumento de las temperaturas globales podría intensificar tanto la frecuencia como la concentración de estas nubes de polvo en el futuro.
El Dr. Cristian Scarfuller, pediatra, neonatólogo e intensivista, advierte que el problema no es solo la cantidad de polvo, sino también su contenido. “A lo largo de su recorrido por el continente africano, este polvo puede contaminarse con residuos industriales, pesticidas y sustancias derivadas del petróleo”, explicó el especialista, lo cual podría agravar los efectos negativos en la salud, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.
Frente a esta situación, Scarfuller y otros expertos recomiendan a la ciudadanía mantenerse atenta a los reportes de calidad del aire y seguir medidas preventivas como evitar actividades al aire libre durante los picos de concentración, mantener puertas y ventanas cerradas, lavarse frecuentemente las manos y el rostro, y asegurar una buena hidratación.
El fenómeno, visible como una bruma gris en el cielo y un aumento en la sensación térmica, podría persistir varios días. Las autoridades exhortan a la población a no subestimar sus efectos y tomar conciencia de su relación con el cambio climático, un factor que, según los científicos, podría intensificar aún más eventos como este en los próximos años.