El cuidado de la salud cardiovascular debe comenzar mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas. Así lo plantea el Dr. Antonio Lewis Camargo, MD, especialista en Cardiología, Insuficiencia Cardíaca y Cardiología de Trasplante de Cleveland Clinic, quien destaca la importancia de conocer los factores de riesgo y mantener controles médicos periódicos para prevenir complicaciones que pueden afectar seriamente la calidad de vida.
El especialista explica que el corazón es fundamental para el funcionamiento del organismo, ya que se encarga de suministrar sangre y oxígeno a los órganos y tejidos. Entre las enfermedades cardiovasculares más frecuentes se encuentran la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca, las arritmias, la enfermedad arterial periférica y las enfermedades vasculares relacionadas con el accidente cerebrovascular. Factores como la hipertensión, el colesterol elevado, la diabetes, la obesidad, el tabaquismo, el sedentarismo, una alimentación poco saludable, el estrés crónico y los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo.
De acuerdo con el Dr. Lewis Camargo, uno de los principales retos en la prevención cardiovascular es que algunas enfermedades pueden desarrollarse de manera silenciosa y no presentar síntomas hasta encontrarse en etapas avanzadas. Por ello, recomienda conocer indicadores como la presión arterial, los niveles de colesterol y glucosa en sangre, además de conversar con un médico sobre los antecedentes familiares y otros factores individuales de riesgo, incluso cuando la persona se siente saludable.
El cardiólogo también llama a reconocer las señales que pueden indicar una emergencia. Dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, mareos repentinos, desmayo, sudoración inexplicable, náuseas o dolor que se extiende hacia el brazo, la espalda, el cuello o la mandíbula requieren atención médica inmediata. En las mujeres, advierte, las manifestaciones pueden ser menos evidentes y presentarse como fatiga, náuseas o dificultad para respirar, por lo que los síntomas inusuales no deben ser ignorados.
Para el especialista de Cleveland Clinic, la prevención cardiovascular también depende de decisiones cotidianas. Mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física regularmente, dormir adecuadamente, evitar el tabaco, limitar el consumo de alcohol y manejar el estrés son medidas que contribuyen a proteger el corazón. A esto se suma el control adecuado de condiciones como hipertensión, diabetes, colesterol elevado y obesidad, que pueden afectar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
El Dr. Antonio Lewis Camargo resalta, además, que los avances en cardiología han ampliado las alternativas disponibles para los pacientes, mediante tecnologías de imagen más avanzadas, procedimientos mínimamente invasivos, nuevos medicamentos, tratamientos personalizados y herramientas para monitorear el ritmo cardíaco. En ocasión del Día Mundial del Corazón, su mensaje es asumir un papel activo en el cuidado cardiovascular, conocer los factores de riesgo, realizar chequeos periódicos y consultar oportunamente ante cualquier señal de alerta. Cuidar el corazón, sostiene, es una de las inversiones más importantes que una persona puede hacer por su salud y bienestar futuros.