Santo Domingo, RD.– En el marco de la Semana de Vacunación de las Américas, especialistas en salud hicieron un llamado urgente a fortalecer la inmunización infantil ante el incremento de enfermedades prevenibles como la tos ferina y el sarampión en la región.
De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, en las Américas unos 1.46 millones de niños no han recibido la vacuna básica DPT (difteria, tos ferina y tétanos), lo que los coloca en condición de “cero dosis” y aumenta el riesgo de brotes.
La alerta se produce en un contexto de incremento significativo de casos de tos ferina, que pasaron de 11,202 en 2023 a 66,184 en 2024, según la Organización Panamericana de la Salud, lo que representa un aumento de 490 % en la región.
Asimismo, la Organización Panamericana de la Salud notificó cerca de 14,891 casos de sarampión y 29 defunciones en 13 países, lo que ha llevado a reforzar la vigilancia epidemiológica, especialmente ante la proximidad de eventos internacionales que implican alta movilidad de viajeros.
En República Dominicana, aunque no se han registrado casos recientes de sarampión, las autoridades mantienen la vigilancia activa. En el caso de la tos ferina, se ha reportado un aumento con al menos dos fallecimientos en 2024, principalmente en lactantes menores de un año.
Expertos como la doctora Leticia Belmont y el doctor Herberth Maldonado coincidieron en que este es un momento clave para fortalecer los esquemas de vacunación en niños menores de cinco años, a fin de prevenir complicaciones graves y muertes evitables.
Las organizaciones internacionales reiteran que la vacunación es una de las intervenciones de salud pública más efectivas, capaz de prevenir entre 4 y 5 millones de muertes cada año a nivel mundial. En ese sentido, instan a los países a mantener coberturas superiores al 90 % para evitar la reaparición de enfermedades como polio, difteria y tos ferina.
Además, destacan los avances en inmunización, como las vacunas combinadas y las vacunas acelulares contra la tos ferina, que ofrecen mayor seguridad, menos efectos adversos y mejor adherencia por parte de los padres.
En cuanto a infecciones respiratorias, especialistas subrayaron la importancia de prevenir el virus sincicial respiratorio (VSR), responsable de miles de hospitalizaciones y muertes en niños pequeños. Entre las estrategias recomendadas por la Organización Mundial de la Salud se encuentran la vacunación materna durante el embarazo y el uso de anticuerpos monoclonales en recién nacidos.
Experiencias como la de Chile, presentadas por el doctor Juan Pablo Torres, evidencian reducciones de hasta 80 % en hospitalizaciones por VSR tras la implementación de estas medidas.
Finalmente, autoridades como el Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana exhortaron a padres y tutores a revisar las tarjetas de vacunación de sus hijos y acudir a los centros de salud para completar los esquemas correspondientes.
Los especialistas coinciden en que cerrar las brechas de inmunización es clave para evitar el resurgimiento de enfermedades prevenibles y proteger la vida de millones de niños en la región.