Santo Domingo, República Dominicana. – Aunque la erradicación de la poliomielitis está más cerca que nunca, persisten brechas en la vacunación infantil que podrían poner en riesgo la salud colectiva en República Dominicana, advirtió el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en el marco del Día Mundial contra la Polio, celebrado el 24 de octubre.
Desde 1988, la acción global liderada por UNICEF y sus socios ha logrado reducir los casos de polio en más de un 99%, inmunizar a más de 3 mil millones de niños y evitar que más de 20 millones de personas queden paralizadas por esta enfermedad prevenible.
Sin embargo, los avances aún no son definitivos. Aunque el país mantiene su certificación de eliminación de la polio desde 2002, datos de la Encuesta Nacional de Hogares (ENHOGAR MICS 2019) revelan que alrededor del 15% de los niños entre 12 y 23 meses no ha completado su esquema de vacunación, una brecha que podría comprometer los logros alcanzados.
“La erradicación de la polio está al alcance. Con las acciones correctas hoy, podemos hacer que sea la segunda enfermedad humana erradicada en la historia y proteger a los niños por generaciones”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país.
UNICEF recordó que mantener la inmunización completa es esencial para evitar rebrotes de enfermedades ya controladas, especialmente ante contextos de emergencia y desigualdades territoriales en el acceso a servicios de salud.
En ese sentido, la agencia hizo un llamado a los gobiernos, donantes y aliados internacionales para:
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Priorizar la vacunación de todos los niños, en especial en zonas con baja cobertura.
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Fortalecer los sistemas nacionales de inmunización.
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Proteger al personal de salud que aplica las vacunas.
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Sostener la vigilancia epidemiológica ante posibles brotes.
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Garantizar recursos a la Iniciativa Global para la Erradicación de la Polio (GPEI) y a Gavi, la Alianza para las Vacunas.
“Estamos ante una oportunidad histórica para garantizar un futuro libre de polio. Con el compromiso y la acción de todos, podemos lograrlo”, puntualizó Sanabria.