Santo Domingo, República Dominicana —En el marco del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) alertó sobre brechas críticas que afectan a la niñez con discapacidad en República Dominicana, destacando la ausencia de un registro nacional que permita dimensionar con precisión sus necesidades y orientar políticas públicas inclusivas.
La historia de Anita Pérez (nombre cambiado), una niña de ocho años usuaria de silla de ruedas que se enfrenta cada día a obstáculos físicos y sociales para llegar a la escuela, refleja la experiencia de cientos de menores cuyas oportunidades se ven condicionadas por un entorno poco accesible. Este testimonio acompaña los hallazgos del informe Estado de la Situación de los Derechos de la Infancia y Adolescencia en la República Dominicana, presentado por UNICEF.
Un 10.1% de los niños presenta dificultades funcionales
Según el documento, sustentado en los resultados de la ENHOGAR MICS 2019, el 10.1% de los niños y niñas de 2 a 17 años presenta dificultad en al menos un dominio funcional, cifra que asciende al 11.3% en el grupo de 5 a 17 años. A pesar de esta proporción considerable, el país no dispone aún de un registro oficial que identifique cuántos menores viven con discapacidad ni qué tipo de apoyos requieren.
“Los datos cuentan que miles de niños siguen enfrentando barreras que limitan su desarrollo. Para transformar esta realidad, es indispensable contar con información confiable que oriente decisiones públicas más efectivas”, señaló Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en República Dominicana. Reiteró además el compromiso del organismo con el impulso de políticas basadas en evidencia a través de la campaña “Los Datos Cuentan”.
Exclusión educativa: una brecha que persiste
La educación sigue siendo uno de los desafíos más urgentes. El informe revela que el 23% de la niñez con discapacidad no asiste a la escuela, mientras que la cantidad de estudiantes con discapacidad atendidos por el sistema educativo se redujo drásticamente: pasó de 26,581 en 2016 a 6,163 en 2019, una caída superior al 75%. El descenso evidencia que esta población continúa entre las más excluidas del sistema escolar dominicano.
Servicios especializados: avances limitados frente a una demanda creciente
Los Centros de Atención Integral para la Discapacidad (CAID) registraron entre mayo y junio de 2019 un total de 2,957 intervenciones terapéuticas, 633 sesiones grupales, 881 atenciones médicas y 680 beneficiarios directos. Si bien estas acciones representan un apoyo fundamental, UNICEF advierte que la cobertura sigue siendo insuficiente frente a la magnitud de las necesidades a nivel nacional.
El informe también destaca vulnerabilidades adicionales, como dificultades de acceso a servicios esenciales, mayor riesgo durante emergencias, sobrecarga de cuidado —particularmente para las mujeres— y mayor exposición a situaciones de maltrato, aislamiento o exclusión social.
UNICEF refuerza el llamado a políticas públicas inclusivas
Dentro de sus esfuerzos por fortalecer el uso de datos para la toma de decisiones, UNICEF informó que se encuentra en desarrollo la ENHOGAR MICS 2025, la cual permitirá actualizar indicadores, identificar brechas emergentes e incorporar información relevante para avanzar hacia una agenda más robusta de inclusión de la niñez con discapacidad en República Dominicana.
“En este Día Internacional de las Personas con Discapacidad, UNICEF reafirma el llamado a priorizar la inclusión, ampliar servicios y garantizar que ninguna niña o niño quede atrás”, enfatizó Sanabria.
Más de 5.2 millones de niños con discapacidad apoyados por UNICEF en 2024
En el ámbito global, UNICEF informó que, a través de su Política y Estrategia de Inclusión de la Discapacidad (DIPAS), respaldó en 2024 a 5.2 millones de niños con discapacidad mediante programas nacionales y respuestas humanitarias en más de 140 países.
“Aunque hemos duplicado nuestra cobertura en los últimos cinco años, solo alcanzamos a una fracción de los niños que necesitan apoyo. Juntos —gobiernos, sector privado, organizaciones de personas con discapacidad, niños y jóvenes con discapacidad y sus familias— podemos y debemos hacer más para asegurar que ningún niño se quede atrás”, concluyó la vocera.