Usted se ha estado sintiendo cansado y ha ganado peso. Puede ser solo una señal de que está envejeciendo, pero puede haber una posibilidad de que estos síntomas generales sean causados por hipotiroidismo. El Dr. Victor Bernet, endocrinólogo en Mayo Clinic, explica los factores de riesgo y cómo se diagnostica y trata esta afección.
«El hipotiroidismo ocurre cuando la tiroides no produce cantidades adecuadas de hormona tiroidea», explica el Dr. Bernet. Un análisis de sangre puede confirmar la afección, también llamada tiroides hipoactiva.
Las personas con mayor riesgo de hipotiroidismo incluyen mujeres, personas con historia familiar de enfermedad de la tiroides, personas con enfermedades autoinmunes como diabetes tipo 1 o enfermedad celíaca, personas en tratamiento para hipertiroidismo (cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea), personas que han recibido radiación en el cuello o en la parte superior del pecho, o que se han sometido a alguna cirugía de tiroides.
Si tiene una glándula tiroides hipoactiva, es posible que los síntomas no se noten desde el principio, pero pueden incluir fatiga, aumento de peso, piel seca, estreñimiento, dolor muscular e hinchazón en las manos y los pies.
«Si solo tiene uno de estos síntomas, las posibilidades de que sea hipotiroidismo serán menores que cuando tiene una combinación de estos síntomas en desarrollo — esto puede ser algo grave», dice el Dr. Bernet.
Con el tiempo, si el hipotiroidismo no se trata, los síntomas pueden empeorar y provocar otros problemas de salud, como colesterol alto y problemas cardíacos.
«Los síntomas del hipotiroidismo se superponen a muchos otros problemas médicos generales. Por lo tanto, si sospecha que tiene hipotiroidismo, vaya a su médico y realice algunos análisis de sangre apropiados para la tiroides», aconseja el Dr. Bernet.
Por lo general, el tratamiento consiste en tomar medicamentos orales diarios para la tiroides, con el fin de devolver los niveles hormonales a un rango adecuado. Probablemente, el tratamiento será de por vida.