Un brote de listeriosis ha continuado el avance en diferentes estados de los Estados Unidos desde mayo de este año. Hasta finales de agosto, 57 casos fueron notificados confirmados, de estos 9 fallecidos. Este brote, considerado como uno de los más letales en este país, ha afectado a 18 estados, menciónense Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Virginia, Missouri, Florida, Massachusetts, Pensilvania, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Tennessee, Indiana, Illinois, Wisconsin, Minnesota, Arizona y Nuevo México. Los casos de fallecidos según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), residían en Illinois, Nueva Jersey, Virginia, Florida, Tennessee, Nuevo México, Nueva York y Carolina del Sur
Esta enfermedad es causada por la bacteria Listeria monocytogenes, la cual fue detectada en productos cárnicos fríos. En este caso, se identificó dicha bacteria en salchichas de hígado y productos avícolas de la marca conocida Boar’s Head y y Old Country, los cuales retiraron varios productos que fueron distribuidos en Estados Unidos. Además estos distribuyeron en las Islas Caimán, República Dominicana, México y Panamá, según funcionarios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Listeria monocytogenes es una bacteria gramnegativa, la cual es capaz de crecer a bajas temperaturas, lo que la hace resistente a la refrigeración. Se encuentra comúnmente en alimentos procesados, como productos lácteos no pasteurizados, carnes frías, y vegetales crudos contaminados. La listeriosis se transmite principalmente por el consumo de alimentos contaminados. Las principales fuentes de infección incluyen:
• Quesos blandos y lácteos no pasteurizados.
• Carnes procesadas o mal cocidas, como embutidos.
• Frutas y vegetales crudos que han estado en contacto con superficies contaminadas.
• Mariscos crudos.
Las manifestaciones de la listeriosis varían dependiendo del estado inmunitario de la persona infectada, En personas sanas, la infección suele ser leve o asintomática y puede manifestarse como un cuadro de gastroenteritis con fiebre, diarrea, y dolores musculares. En mujeres embarazadas, la infección puede presentarse como un cuadro leve similar a una gripe, pero con serias implicaciones para el feto, como parto prematuro, aborto espontáneo, muerte fetal, o infecciones graves en el recién nacido (sepsis o meningitis).En los neonatos, la listeriosis puede presentarse como sepsis neonatal o meningitis, con una alta tasa de mortalidad si no se trata rápidamente. En personas inmunodeprimidas y ancianos, la infección puede progresar a formas graves, como sepsis, meningitis, o encefalitis, con síntomas como cefalea intensa, rigidez de cuello, confusión, convulsiones, y pérdida del equilibrio.
En relación a las medidas preventivas, la higiene alimentaria es esencial y crucial para evitar estas y otras enfermedades transmitidas por alimentos, por otra parte el lavado de manos, correcta cocción de los alimentos y no ingerir carnes crudas o mal cocidas. Asistencia medica oportuna ante síntomas gastrointestinales luego de ingerir alimentos cárnicos.
Es importante mantener seguimiento por los riesgos de complicaciones en el sistema nervioso, sepsis, respiratorias, entre otros, en la población vulnerable ya mencionada.
POR:Felvill Villalona Salas