Santo Domingo. En el marco del Día Mundial contra la Hepatitis, la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma) exhortó a fortalecer las acciones de prevención, vacunación y diagnóstico temprano frente a una enfermedad que continúa representando un importante desafío para la salud pública.
La organización recordó que, de acuerdo con estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), si no se intensifican las medidas de control, la hepatitis viral podría causar para el año 2040 más muertes que el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria en conjunto.
Aunque la hepatitis es prevenible y, en algunos casos, curable, sigue siendo una enfermedad con un alto nivel de subdiagnóstico. Datos de la OPS indican que solo el 21 % de las personas con hepatitis B en la región ha sido diagnosticada y apenas el 4.4 % recibe tratamiento.
Fedefarma destacó la importancia de mantener altas coberturas de vacunación infantil, promover el tamizaje en embarazadas, garantizar prácticas seguras en los servicios de salud y ofrecer información basada en evidencia para reducir la transmisión de la enfermedad.
La doctora Elidia Domínguez Salazar, líder médica de Vacunas de GSK para Centroamérica y el Caribe, explicó que existen cinco tipos principales de hepatitis (A, B, C, D y E), con diferentes formas de transmisión y prevención. Señaló que las hepatitis A y B pueden prevenirse mediante vacunación, mientras que la hepatitis C no cuenta con vacuna, aunque dispone de tratamientos capaces de curar la infección en la mayoría de los casos.
La especialista indicó que los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, malestar general, dolor abdominal, náuseas y vómitos. En fases posteriores pueden aparecer ictericia, orina oscura y heces de color claro, por lo que recomendó acudir al médico ante la presencia de estas manifestaciones.
Según cifras de la OPS, alrededor de 10 millones de personas viven con hepatitis B o C crónica en las Américas. Además, cada año se registran más de 8,000 nuevas infecciones por hepatitis B, unas 176,000 por hepatitis C y cerca de 58,000 muertes asociadas a ambas enfermedades en la región.
Fedefarma reiteró que la prevención continúa siendo la principal herramienta para reducir el impacto de la hepatitis, mediante la vacunación, las medidas de higiene, el uso seguro de materiales médicos, la protección durante las relaciones sexuales y el acceso oportuno al diagnóstico y tratamiento.