Cleveland. La prevención y la realización periódica de chequeos médicos continúan siendo factores determinantes para reducir el impacto del cáncer a nivel mundial, destacó el doctor Alberto Pieretti, especialista de Cleveland Clinic, al señalar que los avances en detección temprana y tratamiento han modificado de manera significativa el pronóstico de esta enfermedad.
El doctor Pieretti explicó que la disminución de factores de riesgo, especialmente el tabaquismo, junto con diagnósticos más oportunos y terapias innovadoras, ha permitido que la mortalidad por cáncer se reduzca en un 34 por ciento desde 1991, evitando más de 4.8 millones de muertes. Añadió que actualmente la supervivencia a cinco años para todos los tipos de cáncer alcanza el 70 por ciento, lo que confirma que identificar la enfermedad en etapas iniciales incrementa de forma considerable las posibilidades de éxito en el tratamiento. En ese sentido, señaló que siete de cada diez pacientes logran vivir cinco años o más gracias a la atención médica oportuna.
Desde el enfoque preventivo, el especialista indicó que la adopción de hábitos saludables sigue siendo una de las herramientas más efectivas para el cuidado de la salud. Evitar el consumo de tabaco, mantener un peso adecuado, realizar actividad física de manera regular, llevar una alimentación balanceada rica en frutas y verduras, protegerse del sol, moderar el consumo de alcohol y acceder a esquemas de vacunación como los del virus del papiloma humano y la hepatitis B forman parte de las acciones con mayor impacto en la reducción del riesgo de cáncer. Asimismo, resaltó la importancia de participar en programas de detección de acuerdo con la edad y los antecedentes personales.
En relación con la detección temprana, el doctor Pieretti afirmó que esta continúa siendo uno de los factores que más influyen en la supervivencia, ya que, aunque el tratamiento del cáncer en etapas avanzadas ha mejorado, sigue siendo mucho más complejo que cuando la enfermedad se encuentra localizada. Por ello, recomendó prestar atención a señales persistentes como la pérdida de peso sin causa aparente, sangrados inusuales, cambios prolongados en los hábitos intestinales o urinarios, tos crónica, aparición de bultos, alteraciones en la piel y fatiga extrema.
Al referirse a los desafíos para acceder a controles médicos oportunos, el especialista señaló que persisten barreras relacionadas con el acceso desigual a servicios de salud, las demoras en la atención, las limitaciones económicas y la baja cultura de prevención. Frente a este panorama, consideró fundamental fortalecer la educación sanitaria, ampliar la disponibilidad de estudios de detección y promover programas de tamizaje accesibles para la población.
Finalmente, el doctor Pieretti hizo un llamado a no postergar las visitas médicas y a asumir la prevención como una inversión a largo plazo. Indicó que muchos cánceres detectados de forma temprana alcanzan tasas de supervivencia cercanas o superiores al 90 por ciento y que esperar a la aparición de síntomas suele significar diagnósticos en fases más avanzadas. Actuar a tiempo, concluyó, permite aprovechar plenamente los avances de la medicina y proteger la calidad de vida propia y de la familia.