El Virus del Papiloma Humano (VPH), tradicionalmente asociado con el cáncer cervical en mujeres, también representa una amenaza significativa para la salud masculina. Estudios recientes y autoridades sanitarias destacan el rol fundamental de los hombres en la transmisión del virus y en la prevención de enfermedades graves, incluyendo distintos tipos de cáncer relacionados con el VPH.
Según datos internacionales, casi uno de cada tres hombres en el mundo está infectado con al menos un tipo de VPH genital, y aproximadamente uno de cada cinco presenta infecciones por cepas de alto riesgo. Esto ha llevado a organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) a recomendar la inclusión de los varones en los esquemas nacionales de vacunación contra el VPH, una estrategia que busca proteger directamente a los hombres, reducir la transmisión y mejorar la cobertura poblacional.
🔍 El VPH también causa cáncer en hombres
Aunque el foco público del VPH ha estado en su impacto sobre la salud femenina, en especial el cáncer de cuello uterino, los varones también enfrentan riesgos. El VPH está relacionado con el cáncer de pene, ano, garganta y boca en los hombres. De hecho, se estima que alrededor del 5% de todos los cánceres en el mundo son causados por el VPH, afectando anualmente a 625,600 mujeres y 69,400 hombres.
“El virus afecta a hombres y mujeres por igual, pero los varones también son un importante vector de transmisión”, señaló el Dr. José Brea, miembro del Comité de Vacunación de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica.
“Cada vez más países incluyen a los hombres en sus programas de vacunación, no solo para protegerlos, sino también para frenar la circulación del virus y aumentar la aceptación social de la vacuna”, añadió.
📊 El contexto en República Dominicana
De acuerdo con el Centro de HPV de la OMS/ICO, en República Dominicana se diagnostican anualmente más de 1,074 casos de cáncer cervical y alrededor de 714 mujeres fallecen como consecuencia de esta enfermedad. Este tipo de cáncer es el segundo más común entre las mujeres de 15 a 44 años en el país.
La Sociedad Dominicana de Pediatría y otras organizaciones médicas han subrayado la urgencia de ampliar la vacunación a los varones, quienes no solo pueden desarrollar enfermedades asociadas al VPH, sino que también contribuyen activamente a su transmisión.
💉 Vacunar a varones: una estrategia inclusiva y efectiva
El Plan de Acción de la OMS para eliminar el cáncer de cuello uterino (2022–2030) destaca que la vacunación de varones ofrece beneficios indirectos a niñas y mujeres, ayuda a reducir la transmisión comunitaria y puede prevenir otros tipos de cáncer en los hombres. Asimismo, los programas de vacunación neutrales por género facilitan una mayor aceptación social de la vacuna.
Expertos reunidos por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), la OPS y la OMS, dentro del Código Latinoamericano y del Caribe contra el Cáncer, recomiendan enfáticamente seguir las pautas de vacunación nacionales, y concientizar sobre la importancia de vacunar tanto a niñas como a niños.
Conclusión: un enfoque de salud pública inclusivo
El combate contra el VPH y los cánceres que provoca no debe limitarse al ámbito femenino. Incluir a los varones en las campañas de concientización y vacunación es una medida crucial para lograr un verdadero impacto en salud pública. La evidencia es clara: la prevención comienza por todos.